«С помощью мощного микроскопа с высоким разрешением врачи могут увидеть митохондрии клеток пациента. Они обычно образуют упорядоченные узоры внутри клеток, которые рак и другие болезни разрушают. В зависимости от того, как будут выглядеть пораженные митохондрии, можно диагностировать многие заболевания, включая рак,» – говорит руководитель исследования Ирен Джорджкауди, доцент биомедицинской инженерии из Университета Та́фтса (штат Массачусетс, США).

Идея новой технологии возникла еще 10 лет назад, когда исследователи поняли, что они могли бы изучать клетки кожи без биопсии. Нужно было всего-то найти микроскоп, обладающий таким расширением, чтобы рассмотреть молекулу никотинамидадениндинуклеотид (НАД). Такой способностью обладает многофотонный микроскоп, который использует фотоны (частицы света). НАД присутствует в большинстве клеток и светится под воздействием определенного светового луча.


«Когда НАД находится в митохондриях, она испускает сильный сигнал, который помогает исследователям обнаружить ее. Для этого не нужно ни отрезать кожу, ни вводить пациенту специальные красители,» – объясняет доктор Джорджкауди.

Чтобы проверить технику исследователи отобрали 10 добровольцев с раком кожи, от злокачественной меланомы до менее опасных его видов – базально-клеточной карциномы и др. В качестве контрольной группы ученые изучили показатели четырех здоровых добровольцев. В целом, они проанализировали данные 17 участков пораженных кожных покровов и 12 здоровых тканей. Сама процедура на каждом участке длилась недолго и была совершенно безболезненной. «Мы проанализировали изображения в автоматизированном режиме, который требует лишь несколько минут, чтобы охарактеризовать организацию митохондрий,» – подтвердили исследователи.

Ученые обнаружили, что здоровые митохондрии структурируются неодинаково в разных слоях клеток. Это не удивительно, поскольку клетки в этих разных слоях имеют различные функции. В меланоме и карциноме кожи эти вариации были более или менее устранены.

В качестве проверки данных ученные использовали традиционный метод диагностики и провели биопсию изученных участков кожи. Как и ожидалось, результаты подтвердились.

Новая методика проходит дополнительные испытания и пока не доступна для пациентов. Но уже очень скоро они смогут проверяться на рак всего за несколько минут и не переживать за шрамы и рубцы.