Метод вакцинации основан на введении в организм ослабленного микроорганизма или некоторых его компонентов. В результате иммунная система начинает вырабатывать антитела против этого микроорганизма, которые при появлении реальной инфекции успешно нейтрализуют его, тем самым предотвращая развитие заболевания.

К сожалению, пока что создать вакцины можно далеко не против каждого микроорганизма. Попытки разработать универсальную вакцину от ВИЧ предпринимались неоднократно, однако все они оказались безуспешными. Дело в том, что этот вирус слишком изменчив и умеет "прятаться" внутри клеток зараженного организма от атак иммунной системы.

Если с помощью вакцинации не удается научить иммунную систему вырабатывать антитела, то можно использовать альтернативный способ — прямое введение в кровь искусственно созданных антител. Главный минус этого способа заключается в том, что молекулы антител относительно неустойчивы. Через несколько дней или недель они разрушаются. Предыдущие исследования показали, что введение антител против ВИЧ способно сделать лабораторных животных устойчивыми к заражению. Однако до сих пор не было известно, насколько долго продолжается этот эффект.


Авторы описываемого исследования решили проверить этот факт. Они испытали несколько типов антител против ВИЧ, вводя их в кровь подопытным обезьянам. Затем каждую неделю животным вводилось небольшое количество вируса. В среднем разовая инъекция антител обеспечивала защиту от инфекции на 13 недель. Максимальный срок устойчивости к ВИЧ составил 23 недели.

Сегодня перед авторами исследования стоит задача создать более устойчивую модификацию антител, способных оставаться в крови значительно дольше. После проверки безопасности полученных антител на добровольцах можно будет начать масштабные испытания в Африке, где распространенность заболевания составляет (в некоторых странах) около 30% взрослого населения.