Сегодня огни освещают улицы, дороги, парковки, рекламные щиты и ​​спортивные сооружения.
Центры по контролю и профилактике заболеваний США (CDC) связывают недостаток сна с такими заболеваниями как диабет, сердечно-сосудистые заболевания, ожирение и депрессия, а также травмы и потеря трудоспособности в результате автотравм, связанных с сонливостью. Ученые подсчитали, что 25% американцев страдают от нехватки сна и что хроническая бессонница встречается у 10% населения.

Профессор Стэнфордского университета (Stanford University), штат Калифорния, Морис Охайон (Maurice Ohayon) с соавторами опрашивали 15 863 участников по телефону в течение 8 лет, чтобы узнать о привычках людей засыпать и об их качестве сна, а также о медицинских и психиатрических заболеваниях.

Затем ученые использовали данные с метеорологических спутников в ночное время для того, чтобы изучить освещаемость местности, где проживают эти люди.

Результаты исследования показали, что в городских районах с более чем 500000 человек воздействие света в 3−6 раз интенсивнее, чем в малых городах и сельской местности. Кроме этого, ученые пришли к выводу, что свет ночное время снижает продолжительность сна и приводит к его нарушению.

Жители с более интенсивным освещением на 6% больше имели шанс спать менее 6 часов в сутки, а 29% из них были недовольны продолжительностью сна или его качеством, по сравнению с 16% людей, проживающих в менее освещенных местах.

В хорошо освещенных местах люди на 9% чаще испытывают усталость, по сравнению с 7% людей, проживающих в менее освещенных местах.

Интенсивное освещение чаще заставляет людей просыпаться, нежели менее интенсивное освещение.
Авторы другого исследования считают, что прерванный сон влияет на настроение больше, чем недостаток сна.