У непобедимого COVID-19 нашлось слабое место.

Ученые из Университета Миннесоты изучили структуру нового коронавируса под микроскопом и нашли его слабое место. Как оказалось, быстрому распространению коварной инфекции способствует его высокая цепкость. Своими белковыми шипами он прочно прикрепляется к белку-рецептору на поверхности клеток человека — в частности, клеток легких и уже затем начинает свою разрушительную деятельность.

«В целом, изучив, какие структурные особенности вирусных белков наиболее важны для установления контакта с клетками человека, мы можем разработать препараты, которые находят их и блокируют их активность», — говорит профессор Фань Ли.

Именно мутация, повысившая цепкость COVID-19 привела к эпидемии. Кстати, коронавирус летучих мышей, очень похожий на SARS-CoV-2, потому и был для нас неопасным, что не мог прицепиться к рецепторам человека. До тех пор, пока неизвестная мутация не изменила его шипы.

Именно на шипы теперь и собираются воздействовать американские ученые при разработке лекарства.

«Нашу работу можно использовать для создания моноклональных антител, которые будут распознавать и нейтрализовывать связывающиеся с рецепторами части белковых шипов, — говорит Ли. — Или же часть шипа может стать основой вакцины. В целом, это исследование может быть полезным в разработке стратегий борьбы с вирусом, основанных на том, как он связывается с рецепторами».

Говоря простыми словами, если лишить коронавирус цепкости, он снова станет для нас неопасным.